Sirpa Pekkarinen aloitti tammikuussa 2009 aikuisopiskelunsa Tampereella JAKK:ssa. Tavoitteena on suorittaa 1,5 vuoden aikana maaseudun kehittäjän erikoisammattitutkinto.

Opiskelu JAKK:ssa tapahtuu monimuoto-opiskeluna; kuukausittain on pari-kolme lähiopetuspäivää Hervannassa, mutta muutoin opiskelu on etätyötä ja tuotteet/tehtävät palautetaan sähköisesti verkkojärjestelmän kautta opettajalle.

Maaseudun kehittämisen erikoisammattitutkinto jakaantuu kolmeen osioon:
- hankeosaaminen
- yrittäjyys
- kehittäjänä toimiminen

Kevään 2009 opinnäytetyö on esiselvitys Maaseudun Sivistysliitolle. Tehtävässä valmistuu hakemus maaseutuyrittäjien kansainväliseksi hankkeeksi Leader-ohjelmaan. Uusi kv-hanke on tarkoitettu Saarijärven-Viitasaaren maaseutuyrittäjille yhteistyössä puolalaisen Leader-toimintaryhmän kanssa.